Bien voyager, bien boire et bien manger au Danemark.!

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Surprenant Danemark ! Au nord de l’Europe, entouré par la mer, le Danemark est un pays d’eau et d’îles d’une richesse insoupçonnée. On se laisse vivre avec douceur dans sa nature bienfaisante, ses villes réconfortantes et romantiques, son héritage historique millénaire, sa culture dynamique, son état d’esprit unique et son identité si spécifique. Venez goûter à la magie du Danemark ! Elle va vous inspirer…

Un pays à taille humaine

Entre la mer Baltique et la mer du Nord, le Danemark est le plus méridional des pays scandinaves. Sa géographie est particulière : une partie du territoire est continentale, reliée par une frontière à l’Allemagne et l’autre partie est composée de verdoyantes petites et grandes îles, plus de 400 ! C’est aussi la terre natale des Vikings, qui traversèrent les mers aux 8e et 9e siècles pour laisser leur empreinte dans de nombreux pays d’Europe ; et d’un grand nombre de rois qui, à des époques diverses, dominèrent la Scandinavie toute entière (tels que Knut le Grand au 11e siècle ou Christian Ier au 15e). Il résulte de tout cela une identité à part et un rayonnement qui font le charme de ce petit pays.

À l’est, l’île de Seeland, la plus grande, concentre la majorité de la population. Et pour cause : on y trouve la capitale, mais aussi d’autres villes importantes. 

Prenez le temps de découvrir Copenhague, si agréable, si détendue et si facile à sillonner (à vélo ou à pied, comme la plupart des habitants). Vous allez aimer le Nyhavn, ce canal au centre de la ville bordé de façades colorées aux airs de carte postale. Mais aussi déambuler dans le quartier à double facette de Christianhavn : d’un côté les canaux tranquilles où mouillent les péniches, de l’autre Christiania, un espace de vie alternatif autogéré depuis les années 70. Vous découvrirez avec plaisir le majestueux château de Rosenborg, un bel exemple d’édifice de la Renaissance danoise ; l’Amalienborg, palais rococo et résidence actuelle de la famille royale ; la Tour Ronde et sa plateforme d’observation panoramique, ainsi que les nombreuses rues commerçantes remplies de petites boutiques, bars et restaurants (dont la Strøget). Quant à la fameuse petite sirène, cette statue de bronze icône de la ville, vous la trouverez sur son rocher dans le port, au niveau du parc Langelinie. Faites aussi un tour vers le Christiansborg, ancien palais royal et haut lieu d’un scandale entre la reine Caroline-Mathilde, femme de Christian VII, et le docteur Struensee, qui secouera les fondements de la monarchie (brillamment raconté dans Royal Affair avec l’acteur danois Mads Mikkelsen, film que l’on vous recommande chaudement). C’est aujourd’hui le siège du Parlement danois, révélé à l’international par l’excellente série Borgen que l’on vous recommande tout autant.

Depuis la capitale, vous pouvez rayonner aux alentours car rien n’est très loin ! En moins de 25 min en train, vous serez à Roskilde, nichée au fond d’un fjord (ancienne vallée glaciaire envahie par la mer), sur lequel vous pourrez faire un tour à bord d’une reproduction de drakkar viking. Admirez sa remarquable cathédrale en briques, qui est aussi une nécropole royale depuis le 15e siècle. En moins d’1 h, vous rejoindrez Hillerød, pour visiter l’immense château de Frederiksborg et sa vue à couper le souffle, et pourrez même pousser un peu plus au nord jusqu’au très élégant château de Kronborg, choisi par Shakespeare pour situer Hamlet. Tout au sud, ne manquez pas non plus l’île de Møn et ses grandes falaises blanches, ses plages, ses mégalithes…

Décalons-nous un peu à l’ouest vers la Fionie, île aux tonalités douces et reposantes et aux nombreux châteaux et manoirs. Partez à la découverte d’Odense (1 h de Copenhague en train à grande vitesse), la ville de naissance de l’intemporel conteur Hans Christian Andersen, avec ses ruelles pavées, ses maisons à colombages et son port moderne très attractif. Faites un tour au spectaculaire château renaissance d’Egeskov qui propose des activités et animations toute l’année. Et pour un break hors du temps, rendez-vous dans les paysages champêtres aux maisons colorées de l’île d’Ærø. Mais il y en a beaucoup d’autres très belles dans cet archipel si vous êtes amateur. On peut même dire qu’avec toutes ses îles reliées les unes aux autres par des ferrys ou des ponts, le Danemark est parfait si vous aimez les voyages façon sauts de puces, et encore plus si vous aimez le vélo (car beaucoup de choses peuvent se faire à vélo au Danemark !).

Terminons par la péninsule du Jutland, un vaste espace assez fascinant.

Au sud, vous serez séduits par Ribe, jolie ville médiévale plantée au cœur des polders (la plus vieille du pays), mais aussi par le parc national de la mer des Wadden peuplé d’oiseaux, où vous pourrez admirer les impressionnants ballets d’étourneaux dans le ciel. Au centre, vous ne vous lasserez pas de contempler les fjords qui se succèdent du sud au nord (Vejle, Horsens et Mariager) mais aussi le château de Koldinghus. À l’ouest, vous serez subjugués par plages infinies de sable blanc et les grandes dunes, qui appellent à la détente ou aux activités nautiques. À l'est, arrêtez-vous absolument à Aarhus, la deuxième ville du Danemark et l’un des premiers ports de l’époque viking. Vous adorerez son ambiance animée, ses pépites architecturales et ses espaces verts. Au nord, vous ferez face à des paysages sauvages, balayés par le sable, avec un air de bout du monde inattendu. Comme la Råbjerg Mile, une dune de 40 m de haut formant un petit désert qui se déplace un peu chaque année ; le phare de Rubjerg Knude ; le parc national de Thy avec ses forêts tordues, ses villages de pêcheurs et ses incroyables spots pour les surfeurs (appelés ici les Hawaii Froides). On y trouve aussi des villes pour le moins captivantes et contrastées : Skagen, lieu grandiose de villégiature baigné de lumière et source d’inspiration pour de nombreux artistes ou la dynamique Aalborg avec ses bâtiments architecturaux iconiques et son cimetière viking mystique (si, si, vous avez bien lu !).

N'oublions pas que le Danemark, ce sont aussi les îles Féroé, un archipel volcanique entre l’Islande et la Norvège dans l’Atlantique Nord, fait de montagnes, vallées, landes et falaises très prisées des randonneurs et ornithologues en herbe ; et le Groenland, au nord-est de l'Amérique du Nord, aux trois quart recouvert de glace et dont la population vit sur la côte ouest.

De la culture et du design

Le Danemark est très dynamique côté événements festifs. Vous en trouverez probablement là où vous êtes ou à proximité, en particulier si vous venez en été. Par exemple, l’emblématique festival d’Aarhus, créé en 1965, qui propose 10 jours d’animations artistiques (musique, courts-métrages, danse, théâtre, expositions…) ; le Roskilde Festival, un festival musical créé en 1971 où on peut aussi planter sa tente ; le Magic day festival, un événement familial autour du fantastique, de la magie, des sorciers et des trolls (personnages de la plus haute importance dans la mythologie nordique) ; le carnaval d’Aalborg ; les nombreux festivals de musiques de Copenhague (jazz, blues, heavy métal, opéra, électro)…dont le très original Distortion, une immense fête de rue au son de l’électro, qui se déplace de quartier en quartier pendant 5 jours. Et bien d’autres !

Les fans d’art et d’histoire pousseront les portes des formidables musées (et lieux ludiques) que compte le Danemark, dont voici une petite sélection : le fabuleux musée d’art moderne Louisiana dans son écrin de verdure face à la mer à Humlebæk (dans lequel vous verrez des œuvres du peintre danois Asger Jorn, fondateur du mouvement pictural CoBrA) ; l’impressionnante collection du musée ARoS à Aarhus (et sa spectaculaire passerelle circulaire arc-en ciel en toiture de l’artiste islando-danois Ólafur Elíasson) ; le Kunsten, musée d’art moderne d’Aalborg ; le musée Hans Christian Andersen à Odense, le musée Tirpitz (un bunker dédié à l’histoire du Mur de l’Atlantique pendant la Seconde Guerre mondiale), la cité de la musique Ragnarock à Roskilde ; le National Museum à Copenhague pour un voyage à travers l’histoire du pays ; le musée des Bateaux Vikings à Roskilde (super avec des enfants) ; le musée Kongernes à Jelling sur l’histoire des Vikings (toujours super avec des enfants), les Jardins de Tivoli à Copenhague (un parc d’attraction mythique datant du 19e siècle) et l’incontournable parc d’attraction Legoland (parce que Lego, c’est danois !).

Ce qui nous amène au dernier point de cette partie : le Danemark est un pays de design ! Que ce soit dans le mobilier, l’objet, le textile ou l’architecture, vous vous en rendrez assez vite compte par vous-même. Le design danois fait partie du mouvement du design scandinave, qui s’articule autour de trois valeurs centrales, le minimalisme, la fonctionnalité et la durabilité et qui s’inspire de la nature dans les ses matériaux, ses formes et ses ornements. Pour comprendre et admirer cet art moderne, on recommande absolument une visite au Designmuseum Danmark et au Danish Architecture Center, tous deux à Copenhague. 

Tout naturellement bon !

Vous verrez, la cuisine danoise est vraiment surprenante. Que ce soit dans sa version traditionnelle, sur le pouce ou dans sa nouvelle cuisine (innovante, pointue et très gastronomique), elle est capable d’amalgamer des saveurs connues de tous dans des recettes originales, qui réjouissent les palais.

Commençons par les wienerbrød, des viennoiseries à base de pâte feuilletée et d'amande, parfois parfumées à la cannelle et / ou à la cardamome et dont vous pourrez vous régaler au petit-déjeuner mais aussi au goûter (on en trouve dans toutes les boulangeries et ça colle aux doigts !).

Il y a aussi le smørrebrød, du pain de seigle beurré, garni de produits frais : viande, poisson, crustacés, légumes… Tout le monde en mange à midi (un incontournable donc !). Pour varier, vous pouvez aussi tester le rød pølse, le hot-dog danois, un pain garni avec des saucisses rouges, des concombres marinés et des oignons frits, que vous commanderez dans un pølsevognen (stand ambulant). 

On vous recommande aussi les frikadeller (boulettes de viande, oignons et épices) ; le stegt flæsk (porc croustillant avec une sauce au persil) ; le pramdragergryde (pot au feu longuement mijoté), le sakkuk (gratin de pommes de terre avec de l’agneau, du porc, de la moutarde et du sirop), le ølben (côtes de porc marinées dans de la saumure, des épices et de la bière), le gudhjemmadyppa (bacon à la sauce aigre-douce accompagné de morue) … Une mention spéciale pour le solæg, un œuf cuisiné dans des épluchures d’oignon, placé dans la saumure pendant 3 semaines et dont le jaune devient bleu !

Côté mer, vous vous régalerez de sild (hareng) fumé, mariné ou frit ; d’anguille roulée (farcie aux oignons, bouillie et servie en tranches avec des pommes de terre), de plie de Skagen (poisson grillé servi avec des baies compotées), de platte (assiette froide terre-mer avec hareng, poisson, croquettes de viande, fromage…) mais aussi de saumon, de maquereau, de cabillaud, d’huîtres, de langoustines…

Et en dessert, laissez-vous tenter par le risalamande (riz au lait recouvert d’amandes concassées et de coulis de cerise). À Noël, on peut y cacher une amande entière : celui qui la trouve a gagné ! On aime aussi le très frais citronfromage (mousse citronnée), le karamelrand (crème aux œufs et caramel), le koldskål (lait fermenté sucré servi froid) ou l’æblekage (verrine de compote de pommes, biscuit, meringue, surplombée de crème fouettée) … Regardez aussi du côté des glaces, les Danois en raffolent et elles sont souvent excellentes (le Danemark produit beaucoup de lait). Il y a des stands un peu partout.

Au Danemark, on boit pas mal de café. Mais aussi beaucoup de bière ! N’hésitez pas à sortir des sentiers battus en goûtant aux bières locales, produites dans les brasseries et microbrasseries qui parsèment le pays. Tentez aussi l’aquavit, une eau-de-vie à boire bien glacée dans de petits verres. Vous pouvez aussi choisir du vin naturel, dont la consommation se développe de plus en plus, en particulier dans les grandes villes. Toutes les bonnes adresses sont dans Raisin. Skål!

Petite parenthèse pratique importante : au Danemark, on mange tôt ! Le petit déjeuner se prend avant 8h et il est souvent copieux, le déjeuner à midi et le dîner entre 18h et 20h.

On notera aussi que c’est au Danemark que l’on trouve l’un des meilleurs restaurants au monde (le Noma). Son iconique chef René Redzepi, avec beaucoup d’autres chefs danois, est signataire du Manifeste alimentaire nordique de 2004, fondement de la cuisine nordique contemporaine en général et de la nouvelle cuisine danoise en particulier. Dans leur sillage, de nombreux chefs expérimentés et de nouveaux chefs de la génération montante se sont tournés vers cette vision de la cuisine axée sur la pureté, la fraîcheur et la simplicité, plus attentive aux saveurs naturelles des produits danois et aux techniques traditionnelles (telles la marinade, le fumage et le salage) mais aussi à la santé, à la durabilité, à la saisonnalité et à la qualité. Ce n’est donc pas étonnant que le vin naturel soit au cœur des cartes de nombreux restaurants engagés.

Le hygge ou la recette du bonheur

Le hygge (prononcer hoo-gah), c’est la clé de la vie au Danemark : un bien-être qui infuse la société danoise toute entière et se manifeste dans tous les moments du quotidien.
Cela va de la déco chez soi aux bougies qu’on allume pour rendre l’ambiance chaleureuse, en passant par un bon livre au coin du feu, un film en famille un après-midi pluvieux, un bain chaud après une longue journée, un verre de vin naturel dans bar cosy ou un dîner entre amis.
Ce besoin de réconfort est probablement lié aux longs mois d’hiver durant lesquels la nuit tombe très tôt. Mais pas que. Parce qu’un pique-nique estival ou une balade printanière à vélo peuvent tout à fait être hygge. Et parce qu’il y a derrière cette philosophie l’idée de l’ouverture aux autres, du partage, de la solidarité, de la confiance et du soin de soi pour se donner la force d’affronter les petits tracas de la vie… 

Et si vous alliez faire une petite cure de hygge au Danemark ? Pour profiter de cet état d’esprit solaire, des belles choses de la vie et vous sentir heureux. Tout simplement…